Die Erste Bayerische Landesuniversität in Ingolstadt bildete das intellektuelle Zentrum, aus dem Adam Weishaupt 1776 den Illuminatenbund gründete. Als Professor für Kirchenrecht verfügte er über direkten Zugang zu Studenten, akademischen Netzwerken und Diskussionskreisen, die seine Ideen von Aufklärung, Vernunft und moralischer Selbstverbesserung aufnahmen. Die Universität bot nicht nur eine intellektuelle Infrastruktur, sondern auch ein dichtes soziales Geflecht, in dem geheime Treffen und private Lesezirkel möglich waren. Die Nähe zur Jesuitenmacht und die strenge akademische Kontrolle verstärkten die Faszination des Verborgenen und trugen zur Entstehung der Ritualstruktur des Ordens bei. Heute sind Teile des historischen Universitätsgebäudes erhalten, vermitteln Einblicke in die akademische Welt des 18. Jahrhunderts und erlauben, die Atmosphäre nachzuempfinden, in der der Illuminatenbund entstand.

Das Jesuitenkolleg in Ingolstadt spielte für den Geheimbund der Illuminaten eine paradoxe Rolle. Als Zentrum der katholischen Bildung und moralischen Kontrolle dominierte es das intellektuelle Leben der Stadt und prägte Generationen von Studenten, darunter auch Adam Weishaupt. Die strenge Lehrtradition, die hier vermittelt wurde, bot Weishaupt das intellektuelle Rüstzeug und zugleich den Reiz des Widerstands: Die Jesuiten waren für ihn und seine Mitstreiter Symbol einer autoritären Ordnung, deren dogmatische Strenge es zu hinterfragen galt. Die Konfrontation mit der Macht der Jesuiten formte nicht nur seine Philosophie, sondern auch die Struktur des Ordens: Hier entstand die Idee, Wissen, Moral und gesellschaftliche Reform zunächst in einem geschützten, geheimen Rahmen zu organisieren. Heute ist das ehemalige Jesuitenkolleg, das unter anderem die Jesuitenkirche St. Moritz umfasst, als historisches Gebäude erhalten. Es vermittelt Einblicke in die geistige Welt, gegen die der Illuminatenbund seine Reformideen entwickelte, und erinnert an die Spannungen zwischen Aufklärung und kirchlicher Autorität im späten 18. Jahrhundert.

Die Wohnhäuser Adam Weishaupts in Ingolstadt waren stille Zentren seines Denkens und der frühen Organisation des Illuminatenbundes. Hier, abseits der öffentlichen Professur, entwickelte er die Ideen von Aufklärung, Moral und rationaler Gesellschaftsordnung, die den Bund prägten. In den privaten Räumen fanden vertrauliche Treffen statt, Diskussionskreise mit Studenten und Gleichgesinnten, die Weishaupts Pläne vertieften und die ersten Rituale des Ordens erprobten, etwa mit dem Schriftsteller und späteren Ordensmitglied Adolph Freiherr von Knigge, mit dem Weishaupt die Strukturen und Rangstufen des Ordens ausführlich diskutierte und verschriftlichte. Die Häuser standen damit im Spannungsfeld zwischen akademischem Leben und geheimer Aktivität. Heute sind die ursprünglichen Gebäude größtenteils erhalten, wenngleich umgebaut; Gedenktafeln erinnern an Weishaupt, und die Altstadt vermittelt noch die Atmosphäre eines Ortes, an dem Ideen entstehen konnten, die weit über Ingolstadt hinaus Wirkung entfalten sollten.

Eines der ehemaligen Wohnhäuser von Adam Weishaupt in Ingolstadt steht in der Theresienstraße, heute mitten in der Fußgängerzone der Altstadt. In diesem Bereich lebte Weishaupt während seiner Zeit als Professor an der Bayerischen Landesuniversität und nutzte Räume in der Umgebung auch für vertrauliche Treffen mit Studenten und frühen Anhängern des Illuminatenbundes. Ein besonders historisch bedeutsames Gebäude ist Theresienstraße 23: In seinem Hinterhof befand sich der Versammlungssaal der Illuminaten, heute erinnert eine Gedenktafel an diesen Ort.

Ein weiteres Wohnhaus, in dem Weishaupt zeitweise gelebt haben soll, ist Theresienstraße 12, ebenfalls im Zentrum der Altstadt, das als seine Privatwohnung während der Gründungszeit des Ordens gilt

Die Universitätsgärten in Ingolstadt boten eine ungewöhnliche Bühne für die frühen Aktivitäten des Illuminatenbundes. Abseits der strengen Augen der Universität und der kirchlichen Aufsicht waren diese grünen Räume Orte, an denen Ideen frei fließen konnten. Studenten und Mitglieder des Bundes trafen sich hier, um Pläne zu diskutieren, Texte der Aufklärung auszutauschen oder erste Rituale in kleinem Kreis zu erproben. Die abgeschiedenen Winkel der Gärten ermöglichten eine Mischung aus Privatsphäre und Nähe zum akademischen Zentrum, die für die geheime Organisation entscheidend war. Durch die Verbindung von Natur, Ruhe und intellektuellem Austausch entstanden hier kreative Freiräume, die im starren Lehrbetrieb sonst kaum denkbar gewesen wären. Heute sind Teile dieser historischen Gärten erhalten; Spaziergänge durch die Altstadt und die Universitätsareale vermitteln noch die Atmosphäre eines Ortes, an dem Wissensdurst und Aufklärungsdrang verborgen im Grünen Gestalt annahmen.

Ein bekanntes Beispiel ist der kleine Universitätsgarten hinter dem alten Hauptgebäude der Bayerischen Landesuniversität. Dort soll Adam Weishaupt zusammen mit einigen Studenten diskret über die Organisation des Ordens und die Einführung erster Geheimsymbole beraten haben. Die abgeschiedenen Wege und versteckten Ecken des Gartens boten Sichtschutz vor neugierigen Augen und erlaubten es, theoretische Diskussionen mit der Praxis geheimer Versammlungen zu verbinden. Noch heute lassen sich Teile dieser Gartenanlagen betreten; sie geben Besuchern einen Eindruck davon, wie die Ideen der Aufklärung und die ersten Strukturen des Illuminatenbundes inmitten der grünen Oasen der Universität Gestalt annahmen.

In Ingolstadt selbst existierten im 18. Jahrhundert zahlreiche Wirtshäuser und Kneipen rund um Universität und Altstadt, die als allgemeine Treffpunkte für Studierende dienten. Solche Lokale boten Raum für informelle Gespräche und geistige Debatten, die im Kontext der Aufklärung und der Gründung des Illuminatenordens wichtig waren. Konkrete namentliche Belege, dass ein bestimmtes Wirtshaus regelmäßig für Illuminaten‑Treffen genutzt wurde, fehlen jedoch in den heute zugänglichen historischen Quellen.

„Offizielle“ Gasthäuser oder Studentenkneipen, die explizit als regelmäßige Treffpunkte der Illuminaten belegt sind, existieren für Ingolstadt kaum; die Legenden um Lokale wie die „Goldene Krone“ lassen sich historisch nicht eindeutig nachweisen. Die Versammlungen fanden vor allem in privaten Wohnungen oder abgeschiedenen Bereichen der Universität statt, während Wirtshäuser eher als informelle Orte für einzelne Diskussionen oder den Kontext dafür boten.